Adolescência é o nome dado para a transição entre infância e a idade adulta. Embora alguns autores juntaram a adolescência com a puberdade e o ciclo de mudanças físicas que culminaram com a maturidade reprodutiva, a adolescência é normalmente definida em termos psicológicos e sociais, começando com a puberdade e se encerrando com a “idade adulta”.
O termo é um rótulo conveniente para descrever o período da vida de um indivíduo entre os 12 e os 18 anos de idade. Qualquer período da vida tende a ser caracterizado por um grupo de ocorrências de desenvolvimento, que são biológicas, psicológicas e sociais na origem e no momento. Entre as mudanças que ocorrem durante a segunda década de vida estão os ajustes nas áreas de relações heterossexuais, na orientação profissional, no desenvolvimento de um conjunto maduro de valores responsáveis e na quebra dos estreitos laços emocionais com os pais.
A Visão Profissional Desta Fase
Em certo sentido, essas tarefas de desenvolvimento definem a adolescência e representam áreas em que ajustes satisfatórios devem ser feitos, se o desenvolvimento psicológico futuro é possível. As autoridades não estão de acordo quanto à natureza da adolescência.
Para o pensamento popular e também muitos especialistas, a adolescência é um período psicologicamente fatigante e crítico, caracterizado por uma variedade de tipos especiais de comportamento. De acordo com um ponto de vista, essencialmente biológico e decorrente da literatura psicanalítica, a adolescência é iniciada com pubescência, pelo súbito aumento dos sentimentos sexuais, após um período de latência sexual tranquila.
A adolescência é o período durante o qual o indivíduo aprende a controlar e dirigir seu impulso sexual, e termina quando tal controle e direção são estabelecidos.
A Turbulência Emocional
Todo o processo é presumido como de alto estresse emocional e caracteriza dar origem a uma variedade de condutas, variando desde a fuga do sexo oposto à escrita de diários, que se pensa ser característica da adolescência e que serve para reduzir a ansiedade.
A visão biológica da adolescência implica uma certa universalidade de ocorrências. Pontos de vista culturais também assumem a adolescência como um período estressante, mas que ocorre apenas em determinadas circunstâncias.
Este encontro de novas ideias, conceitos, valores e tipos de pessoas, e a responsabilidade súbita de ter determinação e suficiência, força uma série de ajustes na vida da pessoa relativamente inexperiente e gera apreensão e ansiedade.
Além disso, a sociedade frustra importantes necessidades psicológicas do jovem (como sexo e desejo de independência), gerando agressividade e outras reações, muitos de um tipo socialmente reprovado. Em todas as diversas vistas culturais, a adolescência existe na medida em que tais condições prevalecem dentro do modo de agir do jovem, que experimenta um choque ao sair da vida infantil para ver o mundo adulto.