Esta doença, provavelmente seja uma das mais temidas entre as mulheres, especialmente pelo fato de que é muito frequente e trás efeitos psicológicos abrangentes, como por exemplo, a percepção da própria sexualidade e da sua imagem pessoal. Pode-se dizer que o câncer de mama seja relativamente raro em mulheres com idade inferior a 35 anos, porém acima desta idade a incidência cresce de forma rápida e progressiva.
Estatísticas
Em países ocidentais, o câncer de mama está entre as principais causas de óbito entre as mulheres. De acordo com indícios estatísticos, há um considerável aumento na frequência desta doença em países desenvolvidos, tanto quanto em países que se encontram em desenvolvimento. De acordo com a OMS – Organização Mundial de Saúde, entre as décadas de 60 e de 70 houve registros de um aumento superior a 10 vezes, na taxa de incidência ajustada por idade, conforme Registros do Câncer de Base Populacional em diversos continentes. Em nosso país este tipo de câncer é o que mais mata as mulheres.
Sintomas
Quando o câncer de mama é do tipo palpável, pode-se perceber o tumor ou nódulo no seio, que poderá ser acompanhado de dor na mama ou não. Podem aparecer, na pele da mama, algumas alterações como, por exemplo, retrações ou abaulamentos, ou ainda um aspecto que se assemelha a casca da laranja. Podem surgir ainda, nódulos palpáveis na região das axilas.
Fatores de Risco
O histórico familiar é importante e deve ser considerado como um fator de risco em potencial, em especial se houver casos em uma pessoa ou mais, parentes em primeiro grau como irmã ou mãe, acometidas em idade inferior à 50 anos. Mas apesar disto, a ocorrência de câncer de mama em seu caráter familiar, representa apenas 10%, aproximadamente, de todos os casos de câncer de mama. A questão da idade também é bastante importante quanto aos fatores de risco, pois há um rápido aumento na incidência de casos conforme a idade avança. A data da primeira menstruação, chamada de menarca precoce; a ocorrência de menopausa tardia, em idade posterior aos 50 anos; a primeira gravidez em idade posterior aos 30 anos e a inexistência de filhos ou nuliparidade, também constituem fatores de risco ao câncer de mama.
Controvérsias
Existem ainda muitas divergências entre pesquisadores e estudiosos no que se refere aos contraceptivos orais como agravantes nos riscos deste tipo de câncer. Apontam-se determinados subgrupos de pessoas que utilizaram contraceptivos com elevadas dosagens de estrogênio. O uso regular de bebidas alcoólicas também é fator de risco, bem como exposição a radiação ionizada antes dos 35 anos.
Detecção
As maneiras mais eficazes para se detectar o câncer de mama são através de exame clínico na mama e da mamografia. O exame clínico realizado por uma enfermeira ou médico bem treinados, poderá detectar tumores até 1 centímetro, em caso de ser superficial. A realização deste exame deve ser feito seguindo recomendações técnicas de acordo com o Consenso para Controle do Câncer de mama. O auto exame de mamas é importante como uma prática de educação à saúde, porém os exames clínicos e a mamografia são insubstituíveis.
