A epidemiologia nada mais é que o estudo das epidemias, que geralmente é realizado através de pesquisas e estatísticas que estão relacionadas à saúde e as doenças da população em geral ou de certa região, onde se encontra um surto de alguma enfermidade. Geralmente estes estudos são realizados juntamente com a saúde coletiva, e são revistas as doenças que mais estão acometendo a população local.Estas pesquisas analisam a evolução da patologia que está na região, tentando descobrir o porquê de estar ocorrendo tal surto, se há motivos, se a população pode colaborar para auxilio da diminuição do mesmo, e para que assim sejam tomadas as devidas providências para eliminação e ou diminuição da doença.
Os estudos epidemiológicos são muito complexos e necessitam de tempo para fechar o diagnóstico de surtos, além disso sua causa deve ser estudada através da população, sua classe econômica e cultural, pois estes fatores podem ou não ser um agravante de uma epidemia. Por exemplo, uma epidemia de varicela (catapora)pode ter como agravante mulheres com nível de escolaridade mais baixas, ou nível socioeconômico mais baixo e por isso não tiveram acesso à vacinação, e então o motivo da doença em números alarmantes. Há algum tempo, a epidemiologia revia somente a parte de doenças infecciosas como sarampo, varicela e que hoje já podem ser evitadas com a vacinação.Mas atualmente com a modernidade e também com o aparecimento de novas doenças, a epidemiologia está mais abrangente e já faz estudos de outras doenças como, por exemplo, a Dengue, causada por um mosquito que denomina-se aedes aegypti, ou pernilongo rajado e pode provocar além da dengue, a febre amarela, que já está sendo controlada após alguns surtos, pois foram passadas orientações para as populações sobre a prevenção do aparecimento deste mosquito, que pode causar estragos nas populações e morte de indivíduos picados pelo mesmo.
O porquê da epidemiologia?A epidemiologia não somente está presente para controle das doenças através de estatísticas e pesquisas, como também para um auxílio se o local afetado estiver necessitando, pois será através dos estudos epidemiológicos realizados que os profissionais da área poderão elaborar providências e desenvolver estratégias, para que a população fique protegida, e se for o caso, realizar um programa de prevenção e com isso além de muitas doenças serem evitadas, as pessoas podem contar com uma melhor qualidade de vida, e se sentem mais segura quanto algum tipo de surto de algumas doenças.
Um exemplo claro é o caso de doenças como a febre amarela, onde ocorreu um surto da doença, que é causada por um mosquito, e logo depois já tinham sido tomadas as providências para a melhora dos casos, sendo então criada a vacina contra a febre amarela.