A Hanseníase, que antes era conhecida como lepra, é uma doença causada pela bactéria Mycobacterium leprae, que provoca danos na pele e no sistema nervoso periférico. A doença se desenvolve lentamente (de seis meses a 40 anos) e resulta em lesões cutâneas e deformidades, que afetam mais frequentemente os lugares mais frios do corpo (por exemplo, olhos, nariz, lóbulos auriculares, mãos, pés e testículos).
As lesões e deformidades na pele acabam alterando a aparência do indivíduo, deixando-o desfigurado, e esta é a razão pela qual as pessoas infectadas eram consideradas amaldiçoadas em muitas culturas.
Apesar de a transmissão entre humanos ser a fonte primária de infecção, três outras espécies pode transportar e (raramente) transferir M. leprae para os seres humanos: os chimpanzés, macaco mangabey e o tatu galinha. A doença é denominada como granulomatosa crônica, semelhante a tuberculose, porque produz nódulos inflamatórios (granulomas) na pele e nos nervos ao longo do tempo.
Fatores de Risco da Hanseníase
As pessoas com maior risco de contrair a doença são aquelas que vivem nas áreas onde ela é endêmica (partes da Índia, China, Japão, Nepal, Egito e outras áreas) e, especialmente, aquelas pessoas em constante contato físico com pessoas infectadas.
Há evidências que comprovam que defeitos genéticos do sistema imunológico podem fazer com que certas pessoas tenham mais probabilidade de serem infectadas. Além disso, as pessoas que lidam com certos animais que são conhecidos por transportar as bactérias (por exemplo, tatus, chimpanzé africano, macaco mangabey) estão em risco de contrair a bactéria a partir dos animais, especialmente se eles não usam luvas.
Sintomas da Hanseníase
Os primeiros sinais e sintomas da hanseníase são muito sutis e surgem lentamente (geralmente ao longo de anos). Os sintomas são semelhantes aos que podem ocorrer com pessoas que tenham sífilis, tétano, e leptospirose.
Dormência e perda de sensação de temperatura são alguns dos primeiros sintomas que os pacientes experimentam. Conforme a doença progride, as sensações de toque vão reduzindo, chegando até a sumirem por completo.
Outros sinais que ocorrem são úlceras relativamente indolores, lesões de pele e lesões oculares (secura, redução do ato de piscar). Tudo isso se desenvolve a longo prazo e nas áreas mais frias do corpo (por exemplo, mãos, pés, rosto e joelhos).
Como a Hanseníase é Transmitida?
Os pesquisadores sugerem que a M. leprae são transmitidas por meio de secreções nasais ou gotículas de saliva. No entanto, a doença não é altamente contagiosa como a gripe. Eles especulam que as gotículas infectadas chegam às passagens nasais de outras pessoas e começar a infecção lá.
Alguns pesquisadores sugerem que as gotículas de saliva podem infectar outras pessoas por meio de feridas na pele. A hanseníase, aparentemente, não pode infectar uma pele intacta.
São raros os casos de seres humanos que são infectados por contato com animais. A ocorrência da doença nos animais faz com que seja difícil erradicar a hanseníase a partir de fontes endêmicas.
As vias de transmissão ainda estão sendo pesquisadas. Estudos genéticos recentes têm demonstrado que vários genes (cerca de sete) estão associados com um aumento da susceptibilidade para a doença. Alguns pesquisadores agora concluíram que a suscetibilidade à hanseníase pode ser parcialmente hereditária.
Diagnóstico da Hanseníase
A maioria dos casos de hanseníase é diagnosticada pela avaliação por médicos, especialmente grande parte dos casos atuais acontece em áreas que têm pouco ou nenhum equipamento de laboratório disponível.
Manchas hipopigmentadas ou avermelhadas na pele com perda de sensibilidade, nervos periféricos espessados, ou os dois sintomas juntos compreendem, muitas vezes, o diagnóstico clínico. Quando há laboratórios próximos são feitos exames analisando a pele do paciente.
Complicações da Hanseníase
As complicações da hanseníase dependem de quão rapidamente a doença é diagnosticada e tratada de forma eficaz. Poucas complicações ocorrer se a doença for tratada a tempo. Veja abaixo uma lista de complicações que podem ocorrer quando o diagnóstico e o tratamento são feitos tardiamente:
- Perda sensorial (normalmente começa nas extremidades)
- Danos permanentes do nervo (geralmente nas extremidades)
- Fraqueza muscular
- Desfiguração progressiva (por exemplo, perder as sobrancelhas, desfiguração dos dedos dos pés, das mãos e nariz)
Além disso, a perda da sensibilidade leva as pessoas a ferirem partes do corpo sem estarem cientes de que há uma lesão. Isto pode conduzir a problemas adicionais, tais como infecções graves.
Tratamento da Hanseníase
A maioria dos casos (principalmente os diagnosticados clinicamente) é tratada com antibióticos. Os antibióticos recomendados, suas doses e duração do tempo de administração são baseadas na forma ou classificação da doença e se o paciente é supervisionado por um profissional médico ou não.
Em geral, a Hanseníase do tipo Paucibacilar é tratada com dois antibióticos, dapsona e rifampicina, enquanto que a Multibacilar é tratada com os mesmos dois mais um terceiro antibiótico, a clofazimina. Geralmente, os antibióticos são administrados durante 6 a 12 meses, podendo aumentar para mais tempo dependendo do caso.
Os antibióticos podem tratar a Hanseníase Paucibacilar com pouco ou nenhum efeito residual sobre o paciente. Já a Hanseníase multibacilar pode ser impedida de avançar, e ser eliminada da pessoa por antibióticos, mas os danos causados antes do tratamento com antibióticos geralmente não são reversíveis.
Estudos de outros antibióticos estão em andamento. Cada paciente, dependendo dos critérios acima, tem um calendário para o seu tratamento, que deve ser planejado por um médico com experiência na doença.
Uma cirurgia pode ser indicada após a conclusão do tratamento médico com antibióticos, mas apenas em casos mais avançados. O procedimento é realizado a fim de tentar melhorias na aparência do paciente e, se possível, para restaurar a função do membro e algumas funções neuronais que foram perdidas com a doença.
Prognóstico da Hanseníase
O prognóstico da lepra varia de acordo com a fase da doença quando diagnosticada e tratada em primeiro lugar. Por exemplo, o diagnóstico e o tratamento precoces previnem danos no tecido e oferecem um bom resultado.
No entanto, se a infecção do paciente progrediu e a doença atingiu um nível mais avançado, as complicações podem afetar significativamente o estilo de vida do paciente, e, portanto, o prognóstico não é tão favorável.
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Definição da Doença
A hanseníase é uma das enfermidades mais antigas da história medica, sendo conhecida desde os tempos bíblicos com o nome de lepra. Somente a partir do ano de 1976 é que passou a ser chamada de Hanseníase. Ela é causada pelo Bacilo de Hansen que é um parasita que afeta os nervos periféricos e a pele do indivíduo, podendo afetar também outros órgãos como os olhos, testículos e fígado. O período de incubação do bacilo varia de três a cinco anos.
Principais Sintomas da Hanseníase
A primeira manifestação clínica da hanseníase é o surgimento d e manchas na pele dormentes podendo apresentar uma cor esbranquiçada ou avermelhada em qualquer área do corpo do indivíduo. Outros sintomas podem ser inchaços, caroços, placas na pele, dores nas articulações e fraqueza muscular. A medida que a doença vai progredindo, o tamanho das manchas aumentam e os nervos ficam comprometidos o que pode resultar em deformações nos dedos e no nariz do paciente, além de impedir os movimentos normais de fechamento ou abertura das mãos.
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