Demência é a síndrome clínica caracterizada pela perda de habilidades cognitivas e emocionais adquiridas com o tempo. O maior agravante é que perda dessas habilidades interfere gravemente na vida diária da pessoa.
Ela é mais comum em idosos e pode aumentar sua gravidade com o avanço da idade, isso pois causa doenças subjacentes, relacionadas à perda de células cerebrais.Como efeito da demência em idosos, há a perda da capacidade de cognição, como na atenção, imaginação, compreensão, concentração, raciocínio, afetividade, percepção, entre outras áreas.
A demência mais comum entre idosos continua sendo a Doença de Alzheimer, responsável por mais de 50% dos casos de demência na maior parte dos países. Seus sintomas costumam aparecer depois dos 65 anos e inicialmente o doente tem dificuldade de pensar com clareza, se confunde facilmente, tem lapsos de memória e redução do rendimento em tarefas complexas.
Com o agravamento da doença, tarefas simples passam a ficar complexas e o esquecimento passa a ser completo.