A doença chamada de intolerância à lactose também pode ser denominada como deficiência de lactase ou simplesmente como alergia ao leite. Basicamente se trata da falta de capacidade do organismo fazer a digestão da lactose. A lactose é um tipo de açúcar que existe no leite bem como em outros produtos lácteos.
Os Tipos de Intolerância à Lactose
Basicamente existem três tipos de intolerância à lactose, a primária, a secundária e a congênita. No caso do tipo de intolerância primária a causa é o envelhecimento e se mostra mais frequente em pessoas idosas. Já no caso da intolerância secundária a causa consiste em seqüela de alguma doença ou mesmo de algum ferimento. A chamada intolerância à lactose congênita é aquela com que a pessoa já nasceu.
Possíveis Causas da Intolerância à Lactose
A doença é na verdade uma consequência de outro problema de saúde, a deficiência de lactase. O problema aparece quando o intestino delgado não produz mais a quantidade necessária da enzima chamada lactase. A função dessa enzima é fazer a quebra das moléculas de lactose para que elas possam ser convertidas em galactose e glucose. Contudo é importante que se destaque que as causas de cada tipo de intolerância à lactose se dá por diferentes motivos.
Causa da Intolerância à Lactose Primária
Na infância o organismo das pessoas produz uma grande quantidade da enzima lactase uma vez que o leite é uma das fontes primárias da nutrição depois que o bebê nasce. Em geral o corpo reduz a quantidade de lactase que é produzida conforme a pessoa vai ficando mais velha e vai variando mais a sua dieta acrescentando outros tipos de alimentos. Conforme o tempo passa a produção de lactase vai diminuindo e isso pode gerar o quadro de intolerância.
Causa da Intolerância à Lactose Secundária
No caso da intolerância à lactose secundária a causa é que o intestino delgado não produz mais a quantidade normal de lactase. Isso pode acontecer devido a alguma enfermidade, cirurgia ou machucado. Dentre os possíveis quadros que podem causar essa doença estão a doença celíaca (intolerância ao glúten), doença de Crohn entre outras. Para que se resolva o problema é necessário tratar a causa da intolerância.
Intolerância à Lactose Congênita
Apesar de ser raro existem casos em que bebês já nascem com a intolerância à lactose devido a uma deficiência de lactase completa no organismo. Trata-se de uma doença de herança autossômica recessiva que passa de geração em geração. Dessa forma tanto o pai quanto a mãe da criança transmitem para ela o gene da intolerância à lactose.
Sintomas da Doença
Em geral os sintomas da intolerância à lactose aparecem entre 30 minutos e duas horas depois que a pessoa ingeriu alimentos ou bebidas que tem lactose. Dentre os sintomas que podem aparecer estão náusea com vômito ás vezes, diarreia, inchaço, dores no abdômen entre outros. A intensidade desses sintomas varia conforme a ocasião, mas em geral eles costumam ser amenos.
Atendimento Médico
Se você sentiu os sintomas descritos acima logo depois de ingerir alimentos ou bebidas que tem lactose procure um médico e conte isso a ele. A consulta é rápida e o mais importante é que o paciente anote os sintomas além do tempo que eles demoraram para aparecer.
Diagnóstico de Intolerância à Lactose
Exame de Intolerância à Lactose
O médico solicita ao paciente alguns exames com o objetivo de diagnosticar com mais certeza a intolerância a lactose do seu paciente. Dentre os exames estão o exame para detectar intolerância à lactose. Nesse exame o paciente ingere um líquido que possui grande quantidade de lactose para em seguida fazer um exame de sangue e ser feita a verificação da quantidade de glucose que está presente na corrente sanguínea.
Exame do Hidrogênio Expirado
Além desse exame o médico também pede um exame de hidrogênio expirado no qual o paciente ingere quantidades elevadas de lactose para que o médico possa então fazer uma análise da quantidade de hidrogênio que o paciente está expelindo pelo seu hálito.
Medidor de Ácidos
A lactose que permanece no organismo sem ser digerida produz ácido láctico que pode ser facilmente identificado usando um medidor de ácidos.
O Tratamento da Doença
A doença de intolerância à lactose não possui um tratamento, porém, o paciente pode acrescentar enzimas de lactase ao seu leite ou mesmo tomar as mesmas sob a forma de cápsulas ou compridos de mastigar. Além disso, as pessoas que tem esse problema costumam evitar se alimentar com alimentos e bebidas que tenham lactose.
Controle
É possível controlar a doença por meio da redução ou mesmo remoção completa de produtos lácteos do cardápio de maneira a melhorar os sintomas da intolerância a lactose.
Cardápio Adequado
Em geral as pessoas que tem baixos níveis de lactase conseguem tolerar uma quantidade que fica entre 55 e 115 gramas de leite de uma única vez, ou seja, cerca de meia xícara sem causar sintomas. Quantidades que ultrapassem 225 gramas podem acarretar em problemas para as pessoas que tem essa doença.
Produtos Lácteos Fáceis de Digerir
Dentre os produtos lácteos que oferecem mais facilidade para serem digeridos estão queijos e manteiga (possuem menos lactose do que o leite), produtos fermentados como o iogurte além do leite de cabra que deve ser consumido junto com refeições ou então com suplementos de aminoácidos essenciais e vitaminas.
Rótulos
Uma questão a que pessoas que tem intolerância à lactose devem ficar atentas é que muitos produtos que não tem origem láctea podem conter lácteos dentre os quais estão até mesmo cervejas. Sendo assim é muito importante que você confira no rótulo do produto se ele contém ou não lácteos para não ingerir os mesmos sem nem perceber.
Suplementos de Cálcio
A partir do momento em que a pessoa descobre que tem intolerância à lactose passa a consumir bem menos alimentos derivados de lácteos e com isso acaba tendo uma ingestão bem menor de cálcio. Dentre os alimentos que possuem mais cálcio estão sardinhas, salmão, brócolis, ostras, folhas verdes, camarão entre outros. Além disso, essa doença pode causar ainda um quadro de desnutrição e perda rápida de peso.
Que é a Intolerância à Lactose?
Intolerância à Lactose
A intolerância à lactose é uma incapacidade para digerir e absorver a lactose (o açúcar do leite) que resulta em sintomas gastrointestinais quando o leite ou produtos que contenham leite é bebido ou ingerido.
O que Causa Intolerância à Lactose?
A lactose é composta por dois açúcare, glicose e galactose. O organismo divide a lactose para ser absorvida no intestino e no corpo, sendo assim, é dividido em glicose e galactose. A glicose e galactose, em seguida, são absorvidos pelas células que revestem o intestino delgado. A enzima que divide lactose em glicose e galactose é chamada lactase, e está localizado na superfície de células que revestem o intestino delgado.
A intolerância à lactose é causada pela atividade reduzida ou ausente de lactase que impede a divisão da lactose (deficiência de lactase). A deficiência de lactase pode ocorrer por uma de três razões, congênita, secundária ou de desenvolvimento.
Intolerância à Lactose Congênita
Doença
A deficiência de lactase pode ocorrer por causa de uma ausência congênita (ausência do nascimento) de lactase devido a uma mutação no gene que é responsável pela produção de lactase. Esta é uma causa muito rara de deficiência de lactase, e os sintomas deste tipo de deficiência de lactase de começar logo após o nascimento.
As Causas Secundárias de Intolerância à Lactose
Outra causa da deficiência de lactase é a deficiência de lactase secundária. Este tipo de deficiência é devido às doenças que destroem o revestimento do intestino delgado junto com a lactase. Um exemplo de uma dessas doenças é a doença celíaca.
Causas do Desenvolvimento de Intolerância à Lactose
Comum
A causa mais comum de deficiência de lactase é uma diminuição na quantidade de lactase que ocorre após a infância e persiste na idade adulta, denominada hypolactasia tipo adulto. Esta diminuição é geneticamente programada, e a ocorrência deste tipo de deficiência de lactase entre diferentes grupos étnicos é altamente variável.
Assim, entre as populações da Ásia é quase 100%, entre os índios americanos é de 80% e entre os negros é 70%, no entanto, entre os americanos caucasianos a prevalência de deficiência de lactase é de apenas 20%. Além disso, a variabilidade da prevalência de deficiência de lactase, há também variabilidade na idade em que os sintomas de intolerância à lactose aparecem. Assim, entre as populações da Ásia, os sintomas de deficiência (intolerância) ocorrem cerca de 5 anos de idade, entre os negros e hispânicos aos 10 anos de idade, e entre os finlandeses aos 20 anos.
É importante ressaltar que a deficiência de lactase não é o mesmo que intolerância à lactose. Pessoas com deficiências mais leves de lactase geralmente não têm sintomas após a ingestão do leite. Por razões pouco claras, mesmo as pessoas com deficiência moderada de lactase pode não ter sintomas. Um diagnóstico da deficiência de lactase é feito quando a quantidade de lactase no intestino é reduzida, mas um diagnóstico de intolerância à lactose é feita somente quando o montante da redução dos sintomas de lactase.
